菌落總數是指食品檢樣經過處理，在一定條件下(如培養(yǎng)基、培養(yǎng)溫度和培養(yǎng)時間等)培養(yǎng)后，所得每克(或毫升)檢樣中形成的細菌菌落總數。菌落是指細菌在固體培養(yǎng)基上生長繁殖而形成的能被肉眼識別的生長物，它是由數以萬計的相同微生物集合而成。當樣品被稀釋到一定程度，與培養(yǎng)基混合，在一定培養(yǎng)條件下，每個能夠生長繁殖的細菌細胞都可以在平板上形成一個可見的菌落。

菌落總數和致病菌有著本質區(qū)別，菌落總數包括致病菌和有益菌，菌落總數超標也意味著致病菌超標的機會增大，但不能直接說明致病菌超標，要進一步進行致病菌檢測。食品的菌落總數嚴重超標，說明其產品的衛(wèi)生狀況達不到基本的衛(wèi)生要求，將會破壞食品的營養(yǎng)成分，加速食品的腐敗變質，使食品失去食用價值。消費者食用微生物超標嚴重的食品，很容易患痢疾等腸道疾病，可能引起嘔吐、腹瀉等癥狀，危害人體健康安全。

按國家標準方法規(guī)定，即在需氧情況下，37℃培養(yǎng)48h，能在 平板計數 瓊脂平板上生長的細菌菌落總數，所以厭氧或微需氧菌、有特殊營養(yǎng)要求的以及非嗜中溫的細菌，由于現有條件不能滿足其生理需求，故難以繁殖生長。因此菌落總數并不表示實際中的所有細菌總數，菌落總數并不能區(qū)分其中細菌的種類，所以有時被稱為雜菌數，需氧菌數等。

菌落總數檢測常用標準：

食品企業(yè)常用的兩個做菌落總數的標準。

食品國家標準：

GB 4789.2-2016 《食品安全國家標準 食品微生物學檢驗 菌落總數測定》

生產用水：

GB-T5750.12-2006 《生活飲用水標準檢驗方法微生物指標》